前几天，新加坡国立大学教授郑永年接受了记者采访。在讲到广州的人才短板问题时，郑永年指出，“国内医院、大学、研究院、国有企业不断推出各种吸引人才计划，但总体来看，高端人才仍然在外流。”这意味着，广州的人才计划能否成功，将直接影响了城市的竞争力。
2010年7月以来，广州制定出台了《关于加快吸引培养高层次人才的意见》及其11个配套文件，在经费支持、安家入户、住房解决、医疗保障、子女入学、配偶就业等方面提出了一系列扶持措施。其中，以诺贝尔奖获得者克雷格·梅洛教授为带头人的世界一流团队，广东省、广州市将联合投入1.27亿元资金，支持其将诺奖成果在广州转化。广州在招揽人才的努力有目共睹，但效果如何？恐怕并不乐观。
事实上，人才战略不等同于人才政策。仅靠几个“红头文件”，很难长时间地吸引人才。人才战略是一个系统工程：招来人才是第一步，留住人才是第二步，第三步是让人才实现最大价值。聚集了大量海外专家的纽约、新加坡、香港等国际化都市，它们固然也出台了不少针对人才的优厚政策，但更重要的是，它们成功地留住了这些专家，并用好了他们。凭的是什么？自由、开放、公平、机会均等城市特质。“有土壤才有绿洲”，正是这些城市人才战略取得成功的关键。
反观我们，目前通过制定人才政策，可以实现第一步，但第二步、第三步我们遇到了瓶颈。而这个瓶颈我们十多年都没有取得突破。记得上世纪90年代，广州就兴起过一股聘请洋专家的潮流，很多单位都开出优厚条件聘请“外脑”赴穗发展。但人来了，却没有发挥的空间。国内很多政策都与国际不配套，引进几台设备都要到海关跑三个月。机关单位层层审批，注册、立项、组建团队等事务都不能亲自主导，很多洋专家没干一两年就萌生退意。第一轮广州的人才“急行军”就这样结束了。今日我们面向全球招揽国际化人才，必须避免当初的局面。
郑永年教授在接受采访时直言不讳地指出，“人才载体的行政级别应该考虑取消。因为行政级别的存在，人才难以发挥作用，要么处于边缘地带，要么很快被官僚阶层所吸纳，成为官僚体制的一部分。”这些“中国特色”的东西，目前依然存在，不要说无法留住外籍专家，就连本土的精英在流失。因而，改革迫在眉睫。
人才战略何处下笔？应当学习新加坡、香港的模式，先培育好土壤，再来发展绿洲。人才战略的优先选项，是要创建适合让人实现价值的土壤，否则就会出现“南橘北枳”的现象——即使留住人才，也会变成庸才。比如高校、医院、科研机构等人才载体需要与国际全方位接轨，同时坚持行政制度改革，净化市场经济环境。去官僚化、去行政化、回归常识与科学将成为改革的目标。唯有如此，才能重新焕发创新动力，为人才创造发挥水平的机会。
广州要在国际城市坐标系中找到自己的位置，需要国际化的领军人才。怎样留住人才，怎样用好人才，将是下一个十年广州发展的重大挑战。